Springs (10 juli 2012) – en klinisk prövning av en behandling med Alzheimers sjukdom utvecklats vid MIT har funnit att näringsämnen som cocktail kan förbättra minnet hos patienter med tidig Alzheimers. Resultaten bekräftar och expandera resultaten av en tidigare rättegången mot näringstillskottet, som syftar till att främja nya anslutningar mellan hjärnans celler.

Alzheimers sjukdom patienter förlora gradvis dessa anslutningar, känd som synapser, vilket leder till minnesförlust och andra kognitiva nedsättningar. Supplementet blandningen, känd som Souvenaid, verkar stimulera tillväxten av nya synapser, säger Richard Wurtman, professor emeritus i hjärnan och kognitionsvetenskap vid MIT som uppfann näringsämnen blandningen.

-"Du vill förbättra numren på synapser, inte bromsa deras nedbrytning--även om naturligtvis skulle du älskar att göra det alltför-- utan snarare ökar bildandet av synapser, säger Wurtman.

Att Wurtman kom med en blandning av tre naturligt förekommande kosten föreningar: kolinklorid, uridin och omega-3 fatty acid DHA. Kolin finns i kött, nötter och ägg och de omega-3 fettsyror finns i en mängd olika källor, inklusive fisk, ägg, flaxseed och kött från djur som gräs. Uridin produceras av lever och njure och är närvarande i vissa livsmedel som en komponent i RNA.

Dessa näringsämnen är prekursorer till lipid-molekyler som tillsammans med specifika proteiner, utgör hjärnan-cellmembranen, som utgör synapser. För att vara effektiv, måste alla tre prekursorer administreras tillsammans.

Resultaten från den kliniska prövningen, som genomfördes i Europa, visas i 10 juli webbupplagan av Journal av Alzheimers sjukdom. De nya undersökningsresultaten är uppmuntrande, eftersom mycket få kliniska prövningar har producerat konsekvent förbättring av Alzheimers sjukdom patienter, säger Jeffrey Cummings, chef för Cleveland Clinic Lou Ruvo Center hjärnan hälsa.

-Minnesförlust är det centrala kännetecknet Alzheimers sjukdom, så något som förbättrar minnet skulle vara av stort intresse, säger Cummings, som inte var en del av teamet.

Planer för kommersiella versionen av tillägget inte är fastslagna, enligt Nutricia, företaget provning och försäljning Souvenaid, men det kommer sannolikt att finnas i Europa först. Nutricia är den specialiserade sjukvården livsmedel företagets Danone, känd som Dannon i USA.

Att göra anslutningar

Wurtman kom med idén om inriktning synaps förlust mot Alzheimer ca 10 år sedan. I djurförsök visade han att sin cocktail dietkost ökat antalet dendritiska ryggar, eller små outcroppings av neurala membran, hittades i hjärnans celler. Dessa taggar är nödvändiga för att bilda nya synapser mellan nervceller.

Efter de framgångsrika djurförsök, Philip Scheltens, chef för Alzheimer Center i VU University Medical Center i Amsterdam, ledde en klinisk prövning i Europa som omfattar 225 patienter med mild Alzheimers. Patienterna drack Souvenaid eller kontroll dryck dagligen i tre månader.

Att studien, första gången 2008, fann att 40 procent av patienter som konsumeras drycken förbättrats i ett test av verbala minnet, medan 24 procent av patienterna som fått kontrollen dricka förbättrat deras prestanda.

Den nya studien utförs i flera europeiska länder och övervakas av Scheltens som Forskningsledare, följde 259 patienter under sex månader. Patienter, om att ta Souvenaid eller en placebo, förbättrade deras verbalt-minne för de första tre månaderna, men patienterna som fick placebo försämrades under de tre följande månaderna, medan de Souvenaid patienterna fortsatt att förbättras. Forskarna använde för denna rättegång, mer omfattande minne prov tas från neuropsykologiska test batteri, ofta används för att bedöma Alzheimers sjukdom patienter i klinisk forskning.

Patienter visade mycket hög efterlevdes: cirka 97 procent av patienterna följde regim under hela studien, och inga allvarliga biverkningar sågs.

Både kliniska prövningar har sponsrats av Nutricia. MIT har patenterad blandning av näringsämnen som används i försöket och Nutricia innehar exklusiva licensen på patentet.

Hjärnan mönster

Forskarna använde i den nya studien Elektroencefalografi (EEG) för att mäta hur patienternas hjärnaktivitet mönster förändrats under hela studien. De fann att när rättegången gick, hjärnan hos patienter som tar emot tilläggen började flytta från mönster som är typiska för demens till mer normala mönster. Eftersom EEG mönster återspeglar synaptisk aktivitet, tyder detta på att synaptic funktionen ökat efter behandling, forskarna säger.

Patienter som kommer in i denna undersökning var i de tidiga skedena av Alzheimers sjukdom, genomsnitt cirka 25 på en skala med demens som sträcker sig från 1 till 30, med 30 är normala. En föregående rättegång fann att tillägget cocktail inte fungerar hos patienter med Alzheimers sjukdom på ett mer avancerat stadium. Detta vettigt, Wurtman säger, eftersom patienter med mer avancerad demens har förmodligen redan förlorat många nervceller, så de inte kan bilda nya synapser.

En två år rättegång där patienter som inte har Alzheimers sjukdom, men som börjar visa mild kognitiv nedsättning, pågår nu. Om drycken verkar hjälpa, kan den användas av personer som testar positivt för mycket tidiga tecken på Alzheimers sjukdom, innan symptom som visas, Wurtman säger. Sådana tester, som innehålla PET scanning i hippocampus, görs nu sällan eftersom det finns inga bra Alzheimer behandlingar.