Springs (3 juli 2012) — forskare vid Arizona State University har upptäckt att äldre honungsbin effektivt omvänd hjärnans åldrande när de tar boet ansvar normalt hanteras av mycket yngre bin. Medan aktuell forskning på mänskliga åldersrelaterade demens är inriktat på potentiella nya drogen behandlingar, säger forskare dessa rön tyder på att sociala insatser kan användas för att långsamt eller behandla åldersrelaterade demens.

I en studie som publicerats i den vetenskapliga tidskriften Experimentella gerontologi, presenterade en grupp forskare från ASU och Norwegian University of Life Sciences, ledd av Gro Amdam, docent i Asus naturvetenskaper, resultaten som visar att lura äldre, födosökande bin till gör sociala aktiviteter inuti boet orsakar förändringar i den molekylära strukturen av deras hjärnor.

"Vi visste från tidigare forskning när bin stanna i boet och ta hand om yngel--bee-spädbarn--de vara mentalt behöriga för så länge vi iakttar dem," sa Amdam. "Men efter en tid för omvårdnad, bin flyger ut samla mat och börja åldrande mycket snabbt. Efter bara två veckor, födosökande bin har slitit vingar, hairless organ, och mer förlorar allt hjärnans funktion--i princip mätas som förmågan att lära sig nya saker. Vi ville ta reda på om det fanns plasticitet i detta åldrande mönster så vi ställde frågan "Vad skulle hända om vi frågade födosökande bina att ta hand om larvformer spädbarn igen?"

Under experiment bort alla yngre sjuksköterska bina forskare från boet--lämnar endast drottning och spädbarn. När äldre, födosökande bina återvände till boet, aktiviteten minskar i flera dagar. Sedan några av de gamla bina återvände till att söka efter mat, medan andra vårdas boet och yngel. Forskarna upptäckte att cirka 50 procent av de äldre bin som vård av boet och yngel efter 10 dagar, avsevärt hade förbättrat sin förmåga att lära sig nya saker.

Amdams internationella laget såg inte bara en återhämtning i bin förmåga att lära sig, de upptäckt en förändring i proteiner i bin hjärnor. När du jämför hjärnan hos bina att förbättrats i förhållande till dem som inte, gjorde två proteiner märkbart ändras. De hittade Prx6, ett protein som också hittades i människor som kan skydda mot demens--inbegripet sjukdomar som Alzheimer's-- och de upptäckte en andra och dokumenterade "Förkläde" protein som skyddar andra proteiner från skadas när hjärnan eller andra vävnader är utsatta på cell-nivå stress.

I allmänhet är forskare intresserade av att skapa en drog som kan hjälpa människor att underhålla hjärnans funktion, men de står inför upp till 30 år av grundforskning och prövningar.

-Kanske sociala insatser--ändrar hur du hantera din omgivning--är något vi kan göra idag för att våra hjärnor stanna yngre, säger Amdam. "Eftersom de proteiner som forskat i människor är de samma proteiner bina har, dessa proteiner kan vara kan reagera spontant på specifika sociala erfarenheter."

Amdam föreslår ytterligare studier behövs på däggdjur som råttor i ordning undersöka huruvida de samma molekylära förändringar som bina erfarenhet kan vara socialt inducible i människor.