ScienceDaily (25 april 2012) - Resultaten av en ny studie tyder på att de skyddande effekterna av en aktiv kognitiv livsstil uppstår genom flera biologiska vägar. Sedan en tid har forskare varit medvetna om en koppling mellan vad vi gör med våra hjärnor och den långsiktiga risken för demens. I allmänhet, de som är mer mentalt aktiva eller upprätthålla en aktiv kognitiv livsstil hela sitt liv står på lägre risk.
"De idéer om en" brain reserv "eller" kognitiv reserv "har föreslagits för att förklara detta, men var i grunden en svart låda. Denna forskning kastar lite ljus över vad som kan hända på den biologiska nivån", säger docent Michael J. Valenzuela, en hjärnans åldrande expert på Brain and Mind Research Institute, University of Sydney, Australien, som lett den nya studien.
Forskarna använde data från den kognitiva funktionen och åldrande studien, en stor populationsbaserad studie i Storbritannien som har följt över 13.000 äldre personer prospektivt sedan 1991.
Vid tidpunkten för denna studie hade 329 hjärnor skänkts och var tillgängligt för analys. Hjärnor jämfördes baserat på individens demens status vid döden (ja eller nej) och kognitiv livsstil poäng, eller CLS (låg, mitten eller hög).
De tre CLS grupperna skilde sig inte mellan flera Alzheimers sjukdom (AD) neuropatologi åtgärder, inklusive plack och neurofibrillära trassel och atrofi. Detta innebär att kognitiva livsstil verkar ha någon effekt på hjärnan förändras typiskt sett hos dem med Alzheimers sjukdom.
Dock en aktiv kognitiv livsstil hos män förknippas med mindre cerebrovaskulär sjukdom, i synnerhet sjukdom i hjärnans mikroskopiska blodkärl. En aktiv kognitiv livsstil hos kvinnor var förknippad med större hjärnans vikt. I både män och kvinnor, var hög CLS förknippad med större neuronal densitet och kortikala tjocklek i frontalloben.
"Dessa resultat tyder på att ökad engagemang i stimulerande aktiviteter är en del av en livsstil som är totalt sett mer hälsosam", säger dr John Krystal, redaktör för Biological Psychiatry. "Hellre än att specifikt skydda hälsa aktiverade kretsar verkar det som en mer aktiv livsstil har allmänna effekter på hjärnans hälsa återspeglas i större neuronal densitet och bevarandet av blodtillförseln till hjärnan."
"Sammantaget tyder vår forskning att flera komplexa förändringar i hjärnan kan vara ansvarig för den" use it or lose it "effekt", Valenzuela till.
Med ett globalt åldrande samhälle och risken för demens ökar kraftigt med åldern, demens-förebyggande strategier är av stigande betydelse. Förstå de mekanismer av kognitiv förbättring genom forskning som denna kan bidra till att stödja och informera om utvecklingen av effektiva strategier för att berika kognitiv livsstil och potentiellt minska demens risk.
