Men vilken betydelse dessa hjärnförändringar har för sjukdomsutvecklingen och symtombilden är inte tidigare klarlagt, enligt läkaren och forskaren Michael Jonsson vid Göteborgs universitet.

I sin avhandling har han undersökt bland annat vilket samband som finns mellan nedbrytning av vit substans och kliniska symtom hos personer som har demens eller mild kognitiv svikt.

Och resultaten visade på en tydlig koppling mellan dessa hjärnförändringar och kognitiva och intellektuella symtom som apati, långsamma tankeprocesser och nedsatt rörelseförmåga. Det fanns även ett samband mellan nedbrytningen av vit substans och högt blodtryck, hjärtinfarkt samt stroke.

En slutsats i avhandlingen är startskottet för nedbrytningen av vit substans troligen är någon form av vaskulär sjukdom.

Resultaten kan få betydelse för synen på demens och för utvecklingen av framtida läkemedel mot förändringar i den vita substansen, tror forskaren.

Läs avhandlingen: