ScienceDaily (5 mar 2012)- En ny markör för Alzheimers sjukdom kan förutsäga hur snabbt en patient minne och andra mentala förmågor kommer att minska när sjukdomen diagnostiseras, har forskare vid Washington University School of Medicine i St Louis hittats.

Hos 60 patienter med tidig Alzheimers sjukdom, högre nivåer av markören, visinin-liknande protein 1 (VILIP-1), var i ryggmärgsvätskan kopplad till en snabbare mental försämring under åren som följde.

Forskare måste bekräfta resultaten i större studier, men de nya uppgifterna tyder på att VILIP-1 potentiellt kan vara en bättre prediktor för Alzheimers progression än andra markörer.

"VILIP-1 verkar vara en stark indikator på pågående skada på hjärnceller som en följd av Alzheimers sjukdom", säger huvudförfattare Rawan Tarawneh, MD, nu biträdande professor i neurologi vid University of Jordan. "Det kan vara mycket användbara för att förutsäga sjukdomsförloppet och utvärdera nya behandlingar i kliniska prövningar."

Studien visar 6 mars i Neurology .

VILIP-1 ursprungligen identifierades som en potentiell indikator för hjärnans cellskador i laboratorium av Jack Ladenson, PhD, den Oree M. Carroll och Lillian B. Ladenson professor i klinisk kemi i patologi och immunologi vid Washington University. Forskare tror VILIP-1 fungerar som en sensor kalcium i hjärnceller. Den frigörs in i cerebrospinalvätskan när cellerna är skadade.

Tarawneh är en före detta postdoktoral forskarassistent i laboratoriet David Holtzman, MD, Andrew B. och Gretchen P. Jones professor och chef för Washington University Department of Neurology. I en tidigare studie visade hon och hennes kollegor att friska individer med höga nivåer av VILIP-1 var mer benägna att utveckla kognitiv svikt och Alzheimers sjukdom under en två-till tre-års uppföljning period.

För den nya studien identifierade forskarna patienter med mycket mild eller mild Alzheimers sjukdom som deltog i studier på Charles F. och Joanne Knight Alzheimers Disease Research Center vid Washington University School of Medicine. I början, mätt forskare nivåer av VILIP-1 i patientens ryggmärgsvätska och bedöms deras mentala förmågor med hjälp av ett omfattande batteri av tester. Den kognitiva funktionstest upprepades årligen. "Minne och andra mentala förmågor minskade snabbare hos patienter med de högsta nivåerna av VILIP-1", Tarawneh säger. "Hos patienter med tidiga symtom på Alzheimers sjukdom, verkar VILIP-1 är minst lika bra som - och potentiellt ännu bättre än -. De andra prognostiska indikatorer som vi använde i studien"

De två ytterligare studerade indikatorer var proteinerna amyloid beta och tau. Förändringar i ryggvätskan nivåerna av dessa proteiner är främst det faktum att amyloid beta och tau börjar att bilda onormala avlagringar i hjärnan. Däremot verkar VILIP-1 för att visa hur mycket skada på hjärnceller har inträffat som en följd av förändringar i hjärnan som orsakas av Alzheimers.

"Dessa resultat är spännande, men vi behöver en större studie för att till fullo förstå hur de insikter som tillhandahålls av VILIP-1 jämfört med dem som vi kan vinna från andra markörer", Tarawneh säger.

Hon arbetar med Washington University forskare för att standardisera de tester som mäter VILIP-1 för utökad användning i forskning.

Finansiering från National Institutes of Health (NIH), Siemens Hälso Diagnostics Care och Charles och Joanne Knight Alzheimers Research Initiative stöds denna forskning.