ScienceDaily (19 Mar 2012) - En forskargrupp som leds av University of Melbourne har utvecklat en ny teknik som spårar sjuka proteiner uppför sig illa genom att bilda kluster i samband med hjärnsjukdomar som Huntingtons och Alzheimers.

Tekniken nyligen publicerats i Nature Methods är den första i sitt slag att snabbt identifiera och spåra var sjuka proteiner inuti celler och kan ge insikter bättre behandlingar för sjukdomar i hjärnan och andra som cancer.

Utvecklad av Dr Danny Hatters och hans team av Institutionen för biokemi och molekylärbiologi vid Bio21 Institute, University of Melbourne, använder tekniken en flödescytometer att spåra protein kluster i celler med en hastighet av 1000 per minut. Dessutom kan celler med klustrade proteiner återvinnas för vidare studier - ingen av dem hade varit möjligt tidigare.

"Att kunna identifiera platser för sjuka proteiner i celler gör läkemedel utvecklas för att rikta olika stadier av sjukdomsutvecklingen", sade han.

Han nämnda tekniken kan tillämpas på många neurologiska sjukdomar, vilka kännetecknas av formationer av proteiner trängs såsom vid Alzheimers, Parkinsons och Huntingtons sjukdomar.

"En utmaning för forskare har försökt förstå hur proteiner kluster och orsakar skador i sjukdomar som Huntingtons och Alzheimers. Detta är den första strategi som skulle göra det möjligt för oss att besvara dessa frågor."

"Nu kan vi se hur proteinerna bildar kluster inuti en cell och kan undersöka vilka cellfunktioner som skadas i olika steg av clustering processen."

"Inga droger i det här skedet kan stoppa klustring processen i Huntingtons sjukdom till exempel. Detta ställer upp plattformar för att utveckla läkemedel som blockerar bildandet av kluster," Dr Hatters sagt.

Tekniken kan också användas för att undersöka hur signaleringsprocesser inträffa till exempel när gener som slås på och av.

"Det har programmet för att spåra händelser onormala genen signalering såsom i cancer" Dr Hatters sagt.

"Denna teknik ger hopp för att förbättra behandlingar för en rad neurologiska och andra förutsättningar", sade han.

Detta arbete bygger på Dr Hatters tidigare forskning där han och hans team identifierat beteende sjuka Huntingtons proteiner bildar i kluster.

Arbetet gjordes i samarbete med Monash University.