ScienceDaily (7 mars, 2012) - En ny paradigm för att förklara glaukom snabbt fram, och det skapar hjärnan-baserad behandling framsteg som i slutändan kan besegra sjukdomen känd som "smygande syntjuv." En recension nu tillgänglig i oftalmologi , Journal of American Academy of Ophthalmology, rapporter om att vissa toppforskare inte längre tänker på glaukom enbart som en ögonsjukdom. Istället ser de det som en neurologisk sjukdom som orsakar nervceller i hjärnan att urarta och dö, liknande vad som sker i Parkinsons sjukdom och Alzheimers. Översynen, som leds av Jeffrey L Goldberg, MD, Ph.D., biträdande professor i oftalmologi vid Bascom Palmer Eye Institute och tvärvetenskaplig Stem Cell Institute, beskriver framsteg i behandlingen som antingen har testats i patienter eller planeras att påbörja kliniska prövningar inom kort .
Glaukom är den vanligaste orsaken till bestående blindhet i världen. Under många år var den rådande teorin att visionen skada i glaukom patienter på grund av onormalt högt tryck inne i ögat, som kallas intraokulärt tryck (IOP). Som ett resultat sänker lOP var det enda målet för dem som utvecklats kirurgiska tekniker och läkemedel för behandling av glaukom. Skapa tester och instrument för att mäta och följa IOP var avgörande för detta arbete. Idag är en patients IOP inte längre den enda mätningen en ögonläkare använder för att diagnostisera glaukom, även om det fortfarande är en viktig del att besluta hur man ska ta hand om patienten. IOP-sänkning mediciner och kirurgiska tekniker fortsätter att vara effektiva sätt att skydda glaukom patienternas ögon och syn. Spåra ändringar i IOP över tiden informerar läkaren om behandlingen planen fungerar.
Men även när operation eller medicinering med framgång sänker IOP, fortsätter synförlust hos vissa glaukom patienter. En del patienter har svårt att använda läkemedel ögondroppar som föreskrivs av sin läkare. Dessa betydande brister sporrade forskarna att se bortom IOP som en orsak av glaukom och fokusera behandling.
Den nya forskningen paradigmet fokuserar på de skador som inträffar i en typ av nervcell kallas näthinneganglieceller (RGC), som är avgörande för förmågan att se. Dessa celler ansluta ögat till hjärnan genom synnerven.
RGC målinriktade glaukombehandlingar nu i kliniska prövningar inkluderar: läkemedel injiceras i ögat som levererar överlevnad och tillväxtfaktorer för att RGC, mediciner kända för att vara användbara för stroke och Alzheimers sjukdom, som cytidin-5-difosfokolin, och elektrisk stimulering av RGC levererade via små elektroder implanteras i kontaktlinser eller andra externa enheter. Mänskliga försök med stamcellsterapi är i planeringsstadiet.
"Som forskare vänder sin uppmärksamhet mot de mekanismer som orsakar näthinneganglieceller att urarta och dö, de upptäcker sätt att skydda, förbättra och till och med återskapa dessa viktiga celler," säger Dr Goldberg. "Att förstå hur man kan förebygga skador och förbättra friska funktion i dessa nervceller kan ytterst leda till synräddande behandlingar för glaukom och andra degenerativa ögonsjukdomar."
Om denna neurologiskt forskning lyckas kan framtida glaukombehandlingar inte bara förhindra glaukom från att stjäla patienters syn, men kan faktiskt återställa vision. Forskarna hoppas också att deras djupgående utforskning av RGC hjälper dem att avgöra vilka faktorer såsom genetik, göra vissa människor mer sårbara för glaukom.
